No trabalho “Modularity for Value Appropriation: Drawing the Boundaries of Intellectual Property“, publicado no último número de HBS Working Knowledge, Joachim Henkel e Carliss E. Baldwin da Harvard Business School, alargam a já existente teoria da modularidad para incluir a apropiación de valores. Trata-se de um trabalho inovador porque, se até agora a teoria de desenhos modulares centrava na criação de valor, eles também prestaram atenção à apropiación de valor através de desenhos modulares.
Eles demonstram que um produto ou um processo que desde a perspectiva da propriedade intelectual é de desenho modular, permite às empresas uma melhor captura de valor nas situações em que os conhecimentos e a criação de valor distribuem-se através de muitos actores. Este é o caso especialmente quando a modularidad permite “a inovação a distância”, o que cria tensão entre a criação de valor e a captura de valor. Os criadores do sistema têm que gerir a inovação externa. Ao invés, correm o risco de perder uma grande parte do valor do sistema em favor de outros inovadores, posteriores ou anteriores na corrente de criação de valor. Supracitada gestão pode ser dirigida por meio do que os autores chamam uma estratégia mista de propriedade intelectual que consiste em desenhar o sistema de tal modo que os elementos que têm direitos intelectuais compatíveis asígnanse a um mesmo módulo. Depois de agrupar estes elementos em módulos, asígnanse diferentes direitos intelectuais a cada um do módulo.

No seu trabalho, Henkel e Baldwin desenvolveram uma teoria de indución da “modularidad da propriedade intelectual”, a partir da qual há propostas comprobables – 10 ao todo – e delas podem-se derivar consequências para a gestão do desenvolvimento de qualquer sistema. Leitura recomendada!