En el trabajo “Modularity for Value Appropriation: Drawing the Boundaries of Intellectual Property“, publicado en el último número de HBS Working Knowledge, Joachim Henkel y Carliss Y. Baldwin de la Harvard Business School, amplían la ya existente teoría de la modularidad para incluir la apropiación de valores. Se trata de un trabajo innovador porque, si hasta ahora la teoría de diseños modulares se centraba en la creación de valor, ellos también han prestado atención a la apropiación de valor a través de diseños modulares.

Ellos demuestran que un producto o un proceso que desde la perspectiva de la propiedad intelectual es de diseño modular, permite a las empresas una mejor captura de valor en las situaciones en que los conocimientos y la creación de valor se distribuyen a través de muchos actores. Este es el caso especialmente cuando la modularidad permite “la innovación a distancia”, lo que crea tensión entre la creación de valor y la captura de valor. Los creadores del sistema tienen que gestionar la innovación externa. De lo contrario, corren el riesgo de perder una gran parte del valor del sistema en favor de otros innovadores, posteriores o anteriores en la cadena de creación de valor. Dicha gestión puede ser dirigida por medio de lo que los autores llaman una estrategia mixta de propiedad intelectual que consiste en diseñar el sistema de tal modo que los elementos que tienen derechos intelectuales compatibles se asignan a un mismo módulo. Después de haber agrupado estos elementos en módulos, se asignan diferentes derechos intelectuales a cada uno de los módulo.

En su trabajo, Henkel y Baldwin han desarrollado una teoría de inducción de la “modularidad de la propiedad intelectual”, a partir de la cual hay propuestas comprobables – 10 en total – y de ellas se pueden derivar consecuencias para la gestión del desarrollo de cualquier sistema. ¡Lectura recomendada!